Ровно полвека назад мир увидел Citroën SM — автомобиль, который стал одновременно вершиной инженерной мысли бренда и одной из главных причин его финансового краха. Эта модель — живое воплощение парадокса, где гениальность и амбиции столкнулись с суровой реальностью рынка и регулирований.
Наследник легенды: от DS к SM
В конце 1960-х годов Citroën, окрылённый успехом культовой DS, задумал создать её более быструю и роскошную версию. Однако в процессе разработки инженеры настолько увлеклись, что вместо модернизации существующей модели создали принципиально новый автомобиль — преемника, призванного покорить вершину гран-туризмо.
Рискованный шаг на запретную территорию
Создание SM было смелым, даже безрассудным шагом. Французский рынок роскошных автомобилей после Второй мировой войны был практически уничтожен драконовским «налогом на мощность». Это привело к исчезновению таких легендарных марок, как Bugatti. Citroën шёл против течения, пытаясь возродить национальную люксовую автомобильную традицию.
Неожиданный альянс: Франция встречает Италию
Ключом к реализации амбициозного проекта стал необычный союз. В 1968 году Citroën приобрёл обанкротившуюся Maserati. Целью было получение доступа к высокооборотистым итальянским двигателям. Этот симбиоз французского комфорта и итальянской спортивной души стал основой философии SM.
Сердце автомобиля: загадочный V6 от Maserati
Аббревиатура «SM», по одной из версий, расшифровывается как «Système Maserati». Для модели был разработан уникальный 2.7-литровый V6 с углом развала блока 90 градусов — наследие двигателя V8 от Maserati Ghibli. Мощность в 174 л.с., хоть и уступала некоторым конкурентам, сочеталась с передовыми техническими решениями.
Инновационная платформа: комфорт встречает скорость
Двигатель был размещён низко и позади передней оси, что обеспечивало почти идеальную развесовку и управляемость, характерную для машин со среднемоторной компоновкой. В сочетании с фирменной гидропневматической подвеской Citroën это давало невероятный результат: SM стал самым быстрым переднеприводным автомобилем в мире, способным разогнаться до 235 км/ч.
Аэродинамический шедевр от Роберта Опрона
Дизайн, созданный Робертом Опроном, был не просто красивым, но и функциональным. Удлинённый кузов с покатой крышей обеспечивал рекордно низкий для того времени коэффициент аэродинамического сопротивления — всего 0.26. Каждая линия служила цели — скорости и стабильности.
Гидравлика повсюду: от подвески до фар
Гидравлическая система SM была всеобъемлющей. Она управляла не только знаменитой самонивелирующейся подвеской, усилителем руля и тормозов, но даже поворотными фарами. Шесть ламп поворачивались вслед за рулевым колесом, освещая поворот — технология, опередившая время.
Обратите внимание: История бренда Mercedes-Benz.
Автомобиль для континентальных путешествий
SM создавался как истинный гран-туризмо. Огромный 90-литровый бак из пластика и относительно экономичный двигатель позволяли совершать длительные поездки. Журналисты отмечали, что автомобиль мог часами уверенно держать крейсерскую скорость, не утомляя водителя, сочетая в себе несочетаемое — комфорт лимузина и остроту управления спортивного купе.
Футуристичный интерьер и революционные тормоза
Интерьер и органы управления также были новаторскими. Рулевая колонка регулировалась и откидывалась для удобства посадки. Но главной сенсацией стала тормозная «кнопка» — резиновая педаль, где лёгкое усилие ноги водителя многократно усиливалось гидравликой. Тесты показали, что SM имел один из самых коротких тормозных путей в мире.
Триумф премьеры и любовь прессы
Презентация SM на автосалоне в Женеве в 1970 году произвела фурор. Автомобильная пресса влюбилась в него. Издания по обе стороны Атлантики восхищались идеальным, как им казалось, синтезом французского комфорта и итальянского характера. Road & Track назвал SM одной из лучших машин, которые им доводилось тестировать.
Американская авантюра: компромиссы и цена
Основной целью экспорта были США, но здесь SM ждали первые серьёзные испытания. Устаревшие стандарты на фары заставили заменить изящные поворотные блоки на круглые фары, испортив дизайн. Главным же барьером стала заоблачная цена — свыше 11 тысяч долларов, что более чем вдвое превышало стоимость флагманского DS.
Внезапный успех и столь же внезапный крах
Несмотря на цену, интерес в США был. Его подогрело беспрецедентное решение журнала Motor Trend назвать SM «Автомобилем года» — впервые эта награда досталась европейцу. Однако в 1974 году всё рухнуло. Новые стандарты безопасности США требовали определённой высоты бамперов, которую не мог обеспечить автомобиль с регулируемой подвеской. Поставки в Америку были мгновенно остановлены.
Финал: банкротство и наследие
Неспособность выйти на ключевой американский рынок, нефтяной кризис 1973 года и колоссальные затраты на разработку поставили крест на проекте. Было выпущено менее 13 000 автомобилей. В 1974 году Citroën обанкротился и был поглощён конкурентом — Peugeot. Производство SM, этого технического шедевра, было прекращено.
Истинные причины провала
Помимо внешних факторов, роковую роль сыграла сложность автомобиля. Сердце от Maserati требовало деликатного и дорогого обслуживания, к которому не были готовы ни большинство владельцев, ни европейские автосервисы. Citroën создал машину для идеального мира, но столкнулся с неидеальной реальностью. SM остался в истории как самая прекрасная и трагическая ошибка Citroën, символ того, как гениальность может привести к падению.
Больше интересных статей здесь: Обзоры.
Источник статьи: Основанная ровно полвека назад, SM является вершиной бренда и причиной его падения.
